LE BORDER ET L'AGILITY, PAR JOEL HERREROS

" L'agility n'est pas un travail : c'est un loisir, un sport que pratiquent ensemble maîtres et chiens pour s'aérer et se divertir. Cette discipline n'en fait pas moins appel à toutes les qualités physiques et psychologîques d'un chien de travail. Le Border apprend vite, très vite ! Il enregistre tout, le bon comme le mauvais. Attention donc aux écarts de compotement ! Le maître d'un Border doit fairepreuve de calme et de constance dans ses attitudes. Le Border est un chien sensible qui pardonne difficilement les erreurs.

" Son profond atavisme de chien de troupeau, son sens inné du travail faciliteront considérablement la tâche de son maître durant l'initiation. A condition de bien la conduire, cette dernière ne devrait poser aucun problème. Le Border découvrira un par un les obstacles et apprendra à les franchir avec aisance dans la mesure où vous ne brusquerez pas les choses. " C'est au rythme du chien qu'il faut s'adapter. Ne le mettez jamais en échec. Bien au contraire, apprenez à doser les difficultés. Abordez toujours le plus simple avant le plus compliqué. Prenez votre temps : le Border est doué, il n'est pas surdoué !

" Le principal moteur de l'apprentissage, ce sera vous. Ce qu'il fera, il le fera pour vous faire plaisir. Ne soyez pas avare de récompenses, ne cachez jamais votre bonheur de le voir réussir, n'hésitez pas à extérioriser votre satisfaction. Caresses et jeux de balle doivent impérativement ponctuer toute réussite à un exercice.

" L'agility est avant tout une question d'entente et de complicité. Si vous parvenez à fonder votre relation avec votre Border sur ces deuxprincipes, vous ne rencontrerez aucune difficulté majeure. N'oubliez jamais que l'agility est un jeu. Ne la transformez jamais en corvée. Outre le plaisir de vous satisfaire, le chien doit également se faire plaisir en permanence pour conserver son enthousiasme et sa vivacité.

" En fait, ce qui risque de vous poser des problèmes, ce ne sont pas les défiauts de votre Border, mais bien ses qualités ! L'agility n'est pas à proprement parler une course de vitesse. Le temps mis par le chien pour effectuer le parcours ne sert qu'à départager les concurrents ayant obtenu le même nombre de points de pénalité. Si l'extrême agilité du Border, chien de taille moyenne, pour franchir les obstacles doit être considérée comme un avantage incontestable sur bien d'autres races, sa vivacité peut lui jouer des tours.

" Ce chien est rapide, très rapide, trop rapide parfois ! Sur un parcours d'agility, les Borders peuvent parfois se transformer en véritables dragsters", en bolides capables de vous faire un démarrage sur les chapeaux de roues et de vous laisser littéralement surplace. Jugez-en vous-même : 37,07 secondes pour un parcours de 162 mètres de long durant le championnat 93, et Emir relègue ses poursuivants à plus de trois secondes ! Inutile de préciser que son maître a dû s'adapter : "Certes, le Border réagit au quart de tour, mais à une telle vitesse que son maître doit lui aussi réagir au quart de tour ! Pour conduire un tel chien, il fautune concentration maximale et d'excellents réflexes", explique Philippe Bourquard. Ce sera, dans bien des cas, le revers de la médaille.

" Le Border se conduit comme une véritable formule 1. Il ne pardonne pas les erreurs. Un mauvais coup de volant... et ça dérape !

Compte tenu de cette formidable vitesse d'évolution, son conducteur ne peut se laisser aller à rêver sous aucun prétexte. Pour éviter le piège, pour que le chien n'aille pas franchir un obstacle bien tentant, ilfaut commander au bon moment, anticiper la faute, rappeler son chien avant qu'il ne soit trop tard. Par chance, le Border se prête à ce genre d'épreuves. Il réagit au commandement aussi vite qu'ilfranchit les obstacles. Encore faut-il que son maître soit entièrement concentré sur son parcours. Le moindre relâchement d'attention sera fatal. Parfois ce sera même un véritable casse-tête ! Impossible de devancer son chien sans l’ 'aspirer" et l'inciter à forcer encore plus l'allure ; impossible de se laisser devancer car le chien vous échappe ou fait demi-tour pour revenir vers vous. Bref, l'éducation de base du Border devra insister sur le commandement "Doucement ! " et modérer ses ardeurs sera souvent indispensable.

" Il faut reconnaître que le Border est en train de devenir le chien d'agility à la mode. Il n'en demeure pas moins absurde d'acheter un Border pour faire de l'agility en croyant dur comme fer décrocher un titre envié. En agility, le chien passe d'abord. Trop miser sur lui ne peut déboucher que sur de cruelles désillusions. Si vous aimez votre Border comme un fidèle compagnon, il ne vous décevra jamais. Mieux vaut pratiquer l'agility par amour pour son Border qu'acheter un Border pour l'amour de l'agility ! "

REFLEXIONS D'UN AGILITISTE
par PHILIPPE BOURQUARD

" J'ai commencé à m'intéresser à l'agility en 1988, avec un Border allemand ; lorsque j'ai compris que ma chienne ne se passionnait plus pour cette discipline, j'ai choisi un Border Collie chez Stanislas Grzybowski.

" Il y avait plusieurs raisons à cela. D'abord on avait de bons échos de ses résultats outre-Manche ; ensuite ces chiens semblaient rapides, peu connus en dehors du troupeau mais avec une réputation de "vrai" chien d'utilisation.

" Avec Emir, j'ai découvert le Border Collie. C'est un chien très réceptif a dressage, doté d'une grande capacité de compréhension et qui aime travailler. En agility, le Border est doué d'une capacité d'accélération immédiate. Sa taille, sa rusticité et sa capacité de réponse instantanée à l'ordre donné en fontun modèle idéal.

" L'essentiel de sa méthode de travail 'est basée sur l'instinct de poursuite du chien, que ce soit pour l'agility ou pour le pistage, et sur le plaisir du rapport d objet. Dès son plusjeune âge, Je lui apprends à aimer la balle. Puis j'essaiede transposer cet amour de la balle sur la discipline choisie. Avec un Border la marge de manoeuvre est réduite : il ne faut pas faire trop d'erreurs car c'est un chien qui apprend très vite. "