Le Border est la seule race de chiens de berger qui dispose de ses propres concours de travail : la réputation de ces épreuves, qui se disputent Outre Manche depuis plusieurs décennies, n'est plus à faire.

Au départ I.S.D.S organisait des concours surtout pour développer l'utilisation du chien de berger à la ferme en montrant tout ce qu'il était capable de faire.

Le concours compte parfois des détracteurs : ils reprochent la sophistication de certaines épreuves et la mécanisation de certains chiens, entraînant à leurs yeux une différence entre bon chien de concours et bon chien de berger : l'un et l'autre n'étant pas forcément synonymes.

Il convient d'atténuer et de relativiser ce type d'affirmations. La plupart du temps, cet argument est mis en avant par des gens qui pensent se dispenser d'éduquer un chien pour la ferme avec toute la rigueur nécessaire. Ce en quoi ils ont tort : le bon utilisateur professionnel doit avoir, pendant, la période de dressage de son chien, le même souci de méthode, de rigueur et de précision que le compétiteur.

En outre, l'épreuve - même de niveau modeste - permet au propriétaire de vérifier dans un autre environnement que son chien a non seulement appris, mais assimilé ce qu'il lui a enseigné à la maison. Les "je ne comprends pas, il le fait très bien chez nous" constituent la plus mauvaise des excuses. Ils indiquent que le chien soit n'a pas compris l'exercice, soit qu'un manque d'obéissance ou une maturité insuffisante l'empêchent de l'effectuer. En tout état de cause, il y a toujours une explication à l'échec: de ce point de vue, le concours constitue le juge de paix.

A côté des aptitudes naturelles fondamentales pour un Border, le concours permet de détecter, de révéler et d'apprécier toute une série de caractères "annexes" auxquels on n'aurait peut-être pas l'occasion de prêter attention en restant à domicile : tolérance au transport en voiture, émotivité, sociabilité, hypernervosité etc. Là encore, le concours présente un intérêt irremplaçable pour la sélection.

Par exemple, si en concours on exige dans les différentes conduites que l'ensemble avance droit et sans à-coups, c'est d'abord parce dans la réalité le souci du berger est de ne pas fatiguer inutilement des animaux dans les différents déplacements, en évitant d'incessants changements de direction ou de rythme dans les allures, sources d'énervement et d'affolement.
En outre, un chien travaillant de cette manière s'économise, ne se fatigue pas et peut tenir toute une journée de travail