LE CONTENU

Ce qu'il est convenu de dénommer le parcours anglais comprend un certain nombre d'exercices qui, en fonction du niveau de l'épreuve sont rendus plus ou moins difficiles par la distance ou la précision de l'exécution. (On trouvera plus loin le contenu intégral dans le détail en fonction des classes et les barèmes des concours français).

Les temps forts et les difficultés principales sont:

Le conducteur envoie son chien par la gauche ou la droite chercher un petit lot d'animaux à une distance de 300 mètres. Durant sa course de recherche le chien doit impérativement rester du côté où il a été envoyé, aborder le troupeau par derrière, se trouvant ainsi face à son maître qui est resté immobile.
Ces exigences ont des raisons pratiques: le chien qui part directement en ligne droite, ou coupe en traversant latéralement entre son maître et les moutons, risque d'effrayer le troupeau et de le disperser. En outre, le fait de changer de côté d'approche indique que le chien ne respecte pas le commandement de départ et n'est plus aux ordres.

La manière dont un chien prend possession permet aux observateurs avertis d'avoir une idée au vu des réactions engendrées, outre de la qualité de l'animal, de la façon dont risque de se dérouler le parcours.>

A cet instant beaucoup de choses se jouent : le chien s'impose ou pas, brutalement ou pas, fermement ou pas.

le parcours comprend ensuite plusieurs conduites : face au maître, derrière ou latéralement, qui amènent le chien et le lot à passer entre des claies ou à les contourner, le maître restant toujours immobile au point central. Si le mouvement consistant à ramener les animaux vers son maître est une capacité naturelle chez le Border en ce sens qu'il la doit à son instinct, le fait de pousser les animaux loin du maître l'est beaucoup moins. C'est même l'un des mouvements les plus difficiles à obtenir parfaitement.

Dans les différentes conduites - vers le berger, le passage de claies latérales, les contournements - on juge le passage de tous les animaux, la cohésion dans le franchissement des obstacles, la rectitude du tracé et la manière de le réaliser.

Cet exercice qui consiste à séparer le lot en deux parties, constitue l'un des temps forts du parcours. Il permet de voir la capacité d'initiative du chien, son degré de compréhension, le niveau d'entente et de complicité avec le maître.

Une fois la séparation de certains animaux (marqués ou non) effectuée, le chien doit pouvoir immédiatement les contrôler afin d'éviter le regroupement.

Dans la mesure où le berger ne peut bouger - il est au portail de la case sans pouvoir toucher les brebis et n'a le droit que de refermer la porte quand tous les animaux s'y trouvent - c'est le chien qui doit faire preuve de puissance, d'anticipation et de sens du placement pour les faire pénétrer dans la case.