LE RAPPEL

Vous porterez une attention toute particulière au rappel. D'abord parce qu'il s'agit du premier exercice que votre chien va apprendre, ensuite car il est important pour le déroulement ultérieur qu'il soit correctement effectué (retour immédiat rapide, joyeux et confiant). On ne peut envisager sérieusement de poursuivre un dressage avec un chien qui revient au pas, méfiant et en rampant.

Au début profitez systématiquement des retours du chiot vers vous pour l'appeler "X au pied". Dès qu'il est arrivé caressez-le avec "très bien". S'il a une petite hésitation, baissez-vous ou accroupissez-vous en tapotant dans les mains et en répétant "X au pied" : en général cela accélère le retour.

Si malgré quelques appels insistants, il ne revient pas ou qu'il se bloque en cours de route, rappelez une dernière fois, tournez rapidement les talons et partez immédiatement sans regarder derrière vous. Le chiot va avoir l'impression que vous l'abandonnez et revenir précipitamment ; dès qu'il est près de vous, caressez-le abondamment.

Au bout d'un certain temps, il aura compris ce que vous attendez de lui.

Jusqu'alors, on a évité le refus d'obéissance en travaillant dans des endroits calmes pour éviter toute distraction, et en ne le rappelant jamais lorsqu'il est occupé à jouer ou à découvrir quelque chose qui l'intéresse. On va progressivement lui demander de revenir en toutes circonstances.

Inévitablement, à un moment ou à un autre, mobilisé par ce qu'il fait ou qu'il regarde, il ne donnera pas suite à vos commandements. Inutile de vous époumoner: allez jusqu'à lui sans dire un mot (pour qu'il ne se doute de rien), saisissez-le par la peau du cou et ramenez-le à l'endroit où il aurait dû revenir en le sermonnant "Et alors, au pied".

Il faut à tout prix éviter de courir derrière lui quelles que soient les circonstances, d'une part parce que vous aurez de moins en moins de chances de l'attraper au fur et à mesure quil grandira; d'autre part Ü risque de prendre le vice du chien qui, dès qu'il se sait en faute met une distance de fuite d'au moins dix mètres entre lui et son maître.

ASSIS-COUCHE

L'assis n'a guère d'intérêt quand on travaille au troupeau, sa seule utilité est de permettre d'apprendre plus aisément le couché en phase de dressage. Il est en effet plus facile de faire coucher un jeune chien à partir de la position assis que de la position debout.

Le couché, lui, présente une triple utilité:

1- il s'agit d'abord d'un acte de soumission du chien qui S'avère indispensable dans certaines phases du dressage.

2- On peut avoir besoin de laisser son élève immobilisé pendant un moment afin de s'occuper d'autre chose (fermer une clôture, nettoyer une auge, etc.); il est plus facile de maintenir cette immobilité couché que debout.

3- La position couché permet d'atténuer chez les animaux la "pression" que le chien leur imprime. Ils ont alors un autre type de comportement, ce qui présente un intérêt en certaines circonstances.

Deux cas de figure peuvent se présenter: - le chien est à côté de vous - le chien est en face de vous.

* A côté de vous (sur votre gauche) : chien en laisse d'une main (gauche) vous exercez une pression sur la croupe tandis que la main droite effectue simultanément un mouvement vers l'arrière avec la laisse en demandant "X, assis". Le chien ne peut pas faire autrement que de s'asseoir. Vous le caressez aussitôt.

* Le chien devant vous: appuyer d'une main sur la croupe pendant que vous maintenez le menton de l'autre main en demandant "X, Assis". En cas de résistance on s'aide de la laisse en tirant vers l'arrière. En deux ou trois séances le chien aura compris et s'asseoit généralement sans aucune difficulté.

On passe donc rapidement au couché en partant de cette position Assis.

Mêmes cas de figure (chien à côté et chien en face)

* Chien face à vous: accroupissez-vous, prenez les deux pattes antérieures et étendez-les vers vous : votre élève se retrouve aussitôt en position couché. S'il bouge, mettez une main sur le garrot et maintenez la position.

Dans les deux cas, relâchez progressivement la pression puis relevez-vous en veillant à ce qu'il reste dans la position en répétant "couché" "très bien couché". Tant qu'il n'obéit pas au commandement sans aide manuelle (c'est l'affaire de quelques séances) vous resterez auprès de lui.

Une fois ce résultat obtenu, vous allez introduire la notion de "reste" exprimé fermement, en vous aidant éventuellement d'un geste de la main. Reculez de deux ou trois pas, attendez quelques secondes puis revenez près du chien le délivrer "c'est bien", "c'est bien", "va jouer".

Peu à peu, augmentez les distances (5 puis 10 puis 15 mètres) ainsi que le temps d'immobilité. S'il cherche à se déplacer, revenez vers lui et replacez-le à l'endroit précis où vous lui avez ordonné de se coucher en le grondant "et

alors" "couché", "reste". Vous aurez enseigné cet exercice dans un endroit calme; au bout d'une dizaine de séances vous placerez le chien dans des conditions un peu moins idéales.

Lors des premières leçons, surtout ne l'appelez pas pour mettre fin à l'exercice : revenez systématiquement près de lui. Ceci est très important pour une compréhension rapide. En effet dans le cas contraire (le rappel enchaîné après le couché) le chiot risque d'anticiper ce retour au pied et quitter sa place pour vous rejoindre : on peut s'épargner cette faute en lui faisant comprendre qu'il doit attendre votre retour. Une fois l'exercice assimilé, vous n'aurez plus besoin de cet artifice et lui ferez quitter sa place à distance.

LE STOP

Le stop n'est pas un mouvement qui, en soi, nécessite que le chien soit en position couchée. Si on l'y associe au début, c'est d'abord par commodité de dressage pour faire le lien avec l'exercice précédent ; c'est aussi parce que le stop, dans certaines circonstances, représente une expression de la soumission.

On ne travaille cet exercice que lorsque le précédent est correctement effectué. En effet le stop consiste à faire arrêter un chien qui est en mouvement et obtenir son immobilité.

On peut combiner avantageusement deux méthodes

chien face à soi d'une part, chien à côté d'autre part.

1- Chien face à soi

Les premières fois, on essaie de profiter de situations opportunes pour placer le commandement. Si votre chien s'arrête à quelques mètres de vous, profitez-en pour dire "stop, couché". Vous pouvez également commander quand il revient vers vous naturellement au pas ou à faible allure.

Au début, surtout s'il revient au pied gaiement et rapidement, évitez de travailler cet exercice à partir du rappel : même s'il est tentant pour le maître de vouloir bloquer en pleine course un chien qu'on a rappelé quelques secondes plus tôt, c'est prématuré car trop brutal dans la progression (vous risquez de ralentir le retour au pied);

Ce n'est que plus tard, quand le chien aura compris le sens de l'exercice que vous pourrez procéder de la sorte. Il est utile auparavant d'avoir travaillé de la seconde manière:

2- Chien à côté de soi

Marchez, chien en laisse à vos côtés ; marquez un temps d'arrêt en exerçant une traction sur la laisse (éventuellement une saccade) accompagnée de "Stop, reste" ou "Stop, couché".

Puis, éloignez-vous de quelques pas. L'important est que le chien ne vous suive pas et qu'il n'avance pas tant qu'il n'en a pas reçu l'ordre. Progressivement, réduisez votre temps d'arrêt pour arriver à obtenir l'exécution tout en continuant de marcher. Peu à peu, augmentez la distance entre vous et le chien immobilisé.

Dans les deux méthodes, le commandement stop est souvent suivi au début du "couché, reste". Petit à petit vous vous contenterez de demander "Stop".

Quand votre Border obéit au rappel et au stop, vous disposez d'ores et déjà d'une certaine maîtrise et vous pouvez envisager de le mettre au contact des animaux.

LE COMMANDEMENT DE FIN DE TRAVAIL

Il est utile d'indiquer à votre chien que le travail est terminé afin qu'il comprenne qu'il ne doit plus se polariser sur les animaux : vous lui commandez "X, C'est fini" après l'avoir rappelé au pied.

Néanmoins il faut inculquer cette notion bien avant le travail au troupeau pour qu'elle soit comprise dès qu'on aborde cette phase et que la frustration de devoir quitter les animaux ne soit pas trop importante. Dès la fin des premières séances d'obéissance, chaque fois qu'une leçon s'achève "libérez" le chien par un "X, c'est fini" tout en le flattant.

Prenez systématiquement cette habitude qui consiste à "débrancher" et à "déconnecter" un chien tel que le Border qui travaille énormément sous tension.