La chienne connaît généralement ses premières chaleurs entre huit et douze mois; elle' a deux chaleurs par an qui s'étalent sur trois semaines environ. Durant les premiers jours la chienne attire le mâle mais ne l'accepte pas. C'est entre le onzième et le treizième jour que l'accouplement a le plus de chances de réussir. En général, on fait saillir une première fois au soir du onzième jour et à nouveau au matin du treizième jour.

Le fait d'avoir un mâle à domicile ou des chiens qui vivent en groupe ne dispense pas d'être vigilant; le début des chaleurs, correspondant au premier jour des pertes, permet de déterminer le ou les jours précis de saillie. Cette vigilance s'impose à fortiori si l'on doit faire un long déplacement pour amener la chienne à la saillie.

La grossesse est apparente à partir de la cinquième semaine ; la gestation dure deux mois, la chienne mettant bas entre le soixante et unième et le soixante-troisième jour.

A partir de la septième semaine de gestation, on prépare une caisse de mise bas, isolée et au calme, suffisamment spacieuse pour que la chienne puisse s'y étendre de tout son long sans toucher les côtés (hauts de vingt centimètres). A partir du soixantième jour on surveille attentivement : les signes d'une mise bas imminente sont relativement clairs : congestion des mamelles, montée de lait (visible à la pression digitale), baisse de la température rectale de un à deux degrés (qui tombe à 37ÝC) vingt-quatre heures avant la mise bas.

Un conseil, laissez faire la nature et laissez votre chienne se débrouiller. Les Borders sont des chiens qui ont une activité physique - ils sont donc en condition - et constituent une race rustique par rapport à d'autres chiens, aujourd'hui fragilisés par la vie citadine ou le manque d'activité.

Si elle est au calme et que rien ne perturbe votre chienne, tout se passe généralement sans problème: elle sectionne le cordon ombilical, avale les membranes et les chiots vont parvenir à la mamelle. -

La surveillance discrète s'effectue toutes les heures à partir de la naissance du premier chiot, pour vérifier

- qu'il n'y a pas de difficulté notoire à l'expulsion

- qu'il n'y a pas de mort-né

- que la mère prend soin effectivement de sa progéniture. Les portées de Borders comptent de un à douze chiots, avec une moyenne de quatre à huit.

A partir de la quatrième semaine, on peut commencer à donner en complément des bouillies puis des pâtées aux petits chiots qui commencent ainsi à prendre conscience de la gamelle et soulagent la chienne.

Le sevrage peut intervenir à partir de la septième semaine.

- Une chienne doit avoir été vermifugée un mois avant la saillie et un mois avant la mise-bas.

- On ne présente jamais une chienne grasse à la saillie elle a toutes chances de rester vide.

- On évite l'activité physique longue ou intensive durant le dernier mois de gestation.

- On ne fait jamais avorter une chienne qui a été saillie accidentellement (le risque de métrite ultérieure est beaucoup trop important).

- Une première portée peut stabiliser une chienne et lui donner plus de maturité. Il est fortement déconseillé de faire saillir avant dix-huit mois - la croissance n'étant pas terminée.

- Il faut avoir conscience qu'une maternité va mobiliser et bloquer une chienne qui travaille Comptez quatre à cinq mois avant qu'elle ne retrouve sa pleine condition physique et l'intégralité de son potentiel.