Avenir du Border Collie en France

par Mme Andréa Turner, vice-présidente de l'association " Border Collie 35" , affiliée à l'Association Française du Border Collie (A.F.B.C.).

Je connais le Border Collie depuis mon enfance en Angleterre et, demeurant en France depuis dix ans, j'ai assisté à son évolution des deux côtés de la Manche. Dans la gestion de la race, la grande différence entre les deux pays réside dans le fait que le club de race français comme les autres clubs en général n'est pas indépendant des instances cynophiles, il dépend de la SCC. En Grande-Bretagne, l'avenir du Border Collie est entre les mains d'une institution indépendante l'ISDS. Le but de l'International Sheepdog Society est de promouvoir a race comme chien de troupeau et d'en contrôler la sélection. Elle organise pour cela d'innombrables concours et tient un Livre des origines. Cette totale indépendance lui permet d'assister sans crainte au phénomène de mode qui a touché la race depuis quelques années et qui voit le Border utilisé dans d'autres disciplines ou simplement comme chien de compagnie et d'exposition, quoique ce genre de sort réservé à un chien de travail ne lui plaise pas vraiment.

L'ISDS maîtrisant les souches "travail sur troupeau", le Kennel Club, équivalent de la SCC, se consacre, avec le Border Collie Club of Great Britain, aux autres Border Collies et aux autres disciplines.

Ce club de race français (AFBC) considère le Border Collie uniquement comme chien de troupeau. Cette attitude peut entraîner une régression de la race parce que au fur et à mesure que sa popularité grandit hors du monde agricole on assiste à une recrudescence de portées non déclarées dont les sujets seront, par la suite, plus ou moins inscrits à titre initial.

Ne serait-il pas préférable d'encourager les non-bergers à dresser et à faire travailler leurs chiens et à mettre au point un bon programme d'élevage, géré par la SCC de façon distincte d'un "Livre des origines Troupeau" ?
Cette indépendance permettrait de garder les instincts de travail et la qualité qui s'en trouverait d'une certaine manière "améliorée".
En Grande-Bretagne on distingue ainsi trois livres : celui de l'ISDS, le Stud-Book, réservé aux chiens issus de parents inscrits et qui ouvre à toutes les disciplines plus les expositions, et le WorkingTrial/ Obedience Register qui enregistre les chiens non inscrits et les autorise à participer aux diverses disciplines, mais pas aux expositions.

En France, il serait souhaitable de se calquer sur ce modèle qui éviterait l' inbreeding,trop courant actuellement.

L'atrophie progressive de la rétine (APR) et l'anomalie des yeux du Collie (AYC) sont les seules maladies héréditaires du Border Copie et, dans sa sagesse, l'ISDS a imposé des examens depuis treize ans dans le cas de l'AYC et depuis vingt-cinq ans pour l'APR. Les mesures prises ont permis de réduire le taux des chiens atteints de 14 °7o à moins de 1 °Io en janvier 1992.

En France, les examens obligatoires se limitent, d'une part, aux seuls chiens qualifiés pour la coupe de France. Depuis 1996, l'AFBC exige l'examen concernant l'APR en classe III dans les concours "spécial Border". Ce qui veut dire une vingtaine de chiens sur plusieurs milliers : c'est dérisoire.

D'autre part, rien n'est encore fait pour sensibiliser les propriétaires à ce problème et les encourager à pratiquer un dépistage. Une action en profondeur doit être entamée au plus vite avant qu'il ne soit trop tard.

En 1993, j'ai convaincu l'association "Border Collie 35" de l'importance de ce problème et nous sommes en train d'organiser un programme d'examens pour le département d'Ille-et-Vilaine, que nous espérons pouvoir étendre à toute la Bretagne. Tous mes chiens sont exempts et issus de parents eux-mêmes exempts de tares oculaires. Néanmoins je les refais examiner pour plus de certitude car, l'atrophie progressive de la rétine peut se déclarer tard, à la différence de l'anomalie de l' oeil qui peut être diagnostiquée dès l'âge de six semaines. Si un de mes chiens se révélait positif, je le ferai immédiatement stériliser, comme on le fait en Angleterre, afin d'écarter tout risque de propagation de cette terrible maladie.